Ochrona różnorodności biologicznej ma na celu zapobiegania wymieraniu gatunków i niszczenia ich siedlisk.
Ochrona gatunków i siedlisk jest ważna dla całego ekosystemu. Wymarcie jednego gatunku może zaburzyć całą sieć powiązań między różnego rodzaju gatunkami i w konsekwencji może prowadzić do wymierania kolejnych gatunków. Może mieć to tragiczne konsekwencje dla całych ekosystemów.
Różnorodność biologiczna to zróżnicowanie życia na danym obszarze. Bioróżnorodność dotyczy różnorodności pomiędzy osobnikami jednego gatunku (różnorodność genetyczna), pomiędzy gatunkami oraz różnorodność ekosystemów.