Szacuje się, że w wilgotnych lasach tropikalnych może żyć nawet 40–60% wszystkich gatunków zwierząt i roślin.
Dzięki bogactwu ekosystemów są one miejscem do życia dla najróżniejszych gatunków. Dostarczają schronienia, pożywienia i odpowiednich warunków środowiska dla wielu gatunków żyjących na Ziemi.
Dodatkowo produkują ogromne ilości tlenu i zużywają dwutlenek węgla, co sprzyja zachowaniu odpowiedniego składu atmosfery.
Różnorodność biologiczna to zróżnicowanie życia na danym obszarze. Bioróżnorodność dotyczy różnorodności pomiędzy osobnikami jednego gatunku (różnorodność genetyczna), pomiędzy gatunkami oraz różnorodność ekosystemów.