Drzewa filogenetyczne są to grafy, które konstruuje się, aby zobrazować pokrewieństwo ewolucyjne między różnymi grupami organizmów.
Wyróżnia się trzy rodzaje grup taksonomicznych, które przedstawiane są na grafach: monofiletyczne, parafiletyczne, oraz polifiletyczne. Wydzielane są one ze względu na obecność wspólnego przodka, liczbę potomków oraz obecność organizmów niespokrewnionych. Drzewa takie tworzy się w oparciu o stopień pokrewieństwa ewolucyjnego między organizmami. Drzewo takie konstruuje się przy pomocy rozgałęzionych odcinków – gałęzi oraz punktów rozgałęzienia - węzłów. Gałąź jest reprezentacją kladu, czyli zbioru organizmów posiadających wspólnego przodka, natomiast węzeł wskazuje moment podziału na dwie linie ewolucyjne.