Dzięki badaniu DNA naukowcy określili, że człowiek rozumny i neandertalczyk mają około 99,7 procent wspólnego genomu, a każdy żyjący dziś człowiek na Ziemi ma średnio około 2 procent neandertalskiego DNA.
Neandertalczyk to bliski krewny człowieka. W zależności od autorów klasyfikowany jest on jako podgatunek człowieka rozumnego lub jako osobny gatunek z rodzaju Homo. Neandertalczyk posiadał kilka znaczących cech wspólnych człowiekowi rozumnemu wskazujących na bliskie pokrewieństwo. Były to między innymi:
- podobna budowa szkieletu, w tym bardzo zbliżona budowa kości gnykowej, co może wskazywać na posługiwanie się mową,
- zbliżony średni wzrost i waga,
- podobna dieta neandertalczyka i człowieka rozumnego.
Jednak najważniejszym argumentem przemawiającym za bliskim pokrewieństwem są badania DNA, według których człowiek rozumny i neandertalczyk mają około 99,7 procent wspólnego genomu, a każdy żyjący dziś człowiek na Ziemi ma średnio około 2 procent neandertalskiego DNA.