pH = 7 oznacza, że dana ciecz ma odczyn obojętny. Liczba kationów wodorowych H+ i anionów wodorotlenkowych OH– jest sobie równa.
W roztworze o odczynie kwasowym przeważają kationu wodorowe H+, dlatego pH < 7. W roztworze o odczynie zasadowym przeważają aniony wodorotlenkowe OH-, dlatego pH > 7.