Kwaśne opady mogą powodować: SO2, CO2, NO2, ponieważ tlenki te powstają w wyniku spalania węgla kamiennego, ropy naftowej i gazu ziemnego, łącząc się z wodą, tworzą kwasy, które powodują kwaśne opady.
SO2 + H2O → H2SO3
CO2 + H2O → H2CO3
2 NO2 + H2O → HNO2 + HNO3