Pierwiastki dążą do uzyskania stabilnych energetycznie konfiguracji- oktetu (8 elektronów na własność na ostatniej powłoce) bądź dubletu (2 elektrony na własność na ostatniej powłoce).
Analizując konfigurację elektronową pierwiastków, należy rozważyć, do której z tych opcji bliżej jest danemu pierwiastkowi.
W opisanym przypadku fluor musiałby przyjąć 1 elektron bądź oddać 7, zatem w tej sytuacji pierwsza opcja jest opcją prostszą. W związku z tym jego stopień utlenienia wynosi -I.