Aby odróżnić roztwór właściwy od koloidu i zawiesiny należy przeprowadzić doświadczenie z użyciem lasera. Światło lasera skierowane na roztwór właściwy przejdzie przez roztwór bez zmian. W koloidzie światło rozprasza się i powstaje charakterystyczny stożek światła. Przez zawiesinę światło przenika w bardzo małym stopniu.
- koloid – niejednorodna zawiesina, w której jedna substancja jest rozproszona w drugiej, wielkość cząsteczek od 1 do 200 nm.
- zawiesina – układ niejednorodny, zwykle dwufazowy, w postaci cząstek jednego ciała rozproszonych w drugim ciele, np. cząstek ciała stałego w gazie lub cząstek cieczy w cieczy. Przykładami zawiesiny są zupa, błoto czy woda w jeziorze. Średnica cząstek w zawiesinie jest większa od 200 nanometrów.