Istotą wiązania jonowego jest przyciąganie elektrostatyczne różnoimiennie naładowanych (cząsteczek/jonów/atomów).
Wiązanie jonowe powstaje w wyniku przeniesienia elektronów walencyjnych od atomów jednego pierwiastka chemicznego do drugiego i utworzenia w ten sposób kationów i anionów, które przyciągając się, tworzą wiązania.