Izotopia pierwiastków polega na występowaniu atomów różniących się ilością neutronów w jądrze. Z tego powodu atomy takie będą miały różne liczby masowe np. 1H i 2H – prot i deuter. 12C i 14C – ten sam pierwiastek mający różne liczby masowe.
Pierwiastki występują najczęściej jako mieszaniny poszczególnych izotopów.