Fosfor występuje w kilku odmianach alotropowych. Wyróżniamy fosfor biały, czerwony, fioletowy i czarny. Wszystkie te odmiany znacząco różnią się między sobą. Fosfor biały to miękkie woskowate ciało stałe o białym lub jasnożółtym zabarwieniu. Natomiast fosfor czerwony to bezpostaciowe ciało stało w czerwono-fioletowym kolorze. Różnice możemy zaobserwować również we właściwościach chemicznych i fizycznych.