Fe3+ / SCN- / -3 / K3[Fe(SCN)6]
Tiocyjanian potasu w wodzie ulega dysocjacji:
Azotan(V) żelaza(III) również ulega dysocjacji:
Następnie jony żelaza(III) reagują z jonami tiocyjanianowymi, tworząc jon kompleksowy:
Jon żelaza(III) jest jonem centralnym, ponieważ to on przyłącza ligandy. Jony tiocyjanianowe są ligandami, ponieważ przekazują pary elektronowe jonowi Fe3+.
Powstały jon kompleksowy ma ładunek:
czyli:
W roztworze obecne są również kationy potasu, które równoważą ładunek jonu kompleksowego, dlatego powstaje sól kompleksowa:
W roztworze sól ta występuje w postaci zdysocjowanej:
To właśnie jon kompleksowy
odpowiada za charakterystyczne krwistoczerwone zabarwienie roztworu.