Przy patrzeniu przez polaryzator zauważamy, iż w zależności od ustawienia polaryzatora, zmienia się jasność obserwowanych obiektów. Blokując drogę promienia laserowego polaryzatorem, a następnie obracając polaryzator, jesteśmy w stanie zmieniać intensywność wiązki. Dla pewnego położenia światło całkowicie zanika.
Jednym z eksperymentów, ukazujących naturę polaryzacji światła, jest doświadczenie z dwoma polaryzatorami. Na pewien obiekt patrzymy przez polaryzator tak, aby był nadal widoczny. Wstawiając drugi polaryzator tuż za pierwszym, a następnie obracając go, można znaleźć położenie, w którym nie zobaczymy żadnego obrazu.
Polaryzatory jedne z wielu urządzeń, które dowodzą, iż światło jest rodzajem fali (fali elektromagnetycznej). Taką falę można spolaryzować, czyli ustalić jej drgania w danej linii/płaszczyźnie. Tak oto istnieją różne rodzaje polaryzacji, m.in. polaryzacja liniowa, kołowa prawoskrętna, kołowa lewoskrętna czy eliptyczna.