USG wykorzystuje fale dźwiękowe. Tomografia i prześwietlenie wykorzystuje fale elektromagnetyczne z zakresu fal rentgenowskich.
Urządzeniem, które nie wykorzystuje fal, to np. rezonans magnetyczny. Podstawą jego działania jest zjawisko jądrowego rezonansu magnetycznego, które jest zjawiskiem, opisywalnym w ramach mechaniki kwantowej.