Powietrze jest bardzo dobrym izolatorem ciepła. Dlatego właśnie warstwy powietrza są wykorzystywane jako izolacja w termosach.
Substancjami najlepiej przewodzącymi ciepło są metale, najsłabiej gazy. Zazwyczaj materiały, które dobrze przewodzą prąd tj. miedź, aluminium, złoto czy srebro są również dobrymi przewodnikami cieplnymi, natomiast izolatory elektryczne (drewno, plastik, guma) słabo przewodzą ciepło.