Aby wytworzyć falę poprzeczną, należy uderzać w koniec pręta prostopadle do jego długości. Natomiast żeby wytworzyć falę podłużną, trzeba uderzać wzdłuż pręta.
Na obrazku widać, że długość pręta odpowiada dwóm połówkom odległości pomiędzy węzłami (zatem odległość między węzłami jest równa 1 m). Natomiast długość fali odpowiada dwóm odległościom pomiędzy węzłami.