Siły utrzymujące jądro w całości to siły jądrowe. Najtrwalsze jądra atomowe maja pierwiastki, których jądra zawierają ok. 50 nukleonów.
Siły jądrowe to oddziaływania między nukleonami, które są siłami przyciągania o wartości około 100 razy większej od oddziaływania elektrostatycznego. Należą do oddziaływań silnych.