Reaktor jądrowy zbudowany jest z:
1. paliwa jądrowego - materiału, który może ulegać kontrolowanemu rozszczepieniu jąder pod wpływem neutronów,
2. moderatora - powoduje spowolnienie neutronów,
3. reflektora - substancja, która otacza rdzeń reaktora i pomaga utrzymać neutrony w strefie aktywnego oddziaływania,
4. pręty kontrolne - pręty sterujące neutronami są stosowane do regulacji tempa reakcji jądrowej,
5. Chłodziwo - na przykład woda lub gaz, jest używane do odprowadzenia ciepła wytworzonego w wyniku reakcji jądrowych.
6. Turbina i generator -ciepło przenoszone przez chłodziwo napędza turbinę, która z kolei napędza generator elektryczny, wytwarzając energię elektryczną.
Reaktor jądrowy wykorzystywany jest do otrzymywania energii elektrycznej w wyniku rozczepiania jąder promieniotwórczych.
Reaktor jądrowy to urządzenie, w którym reakcje jądrowe zachodzą kontrolowanych warunkach w celu wytwarzania energii. Głównym celem reaktora jądrowego jest wykorzystanie procesu rozszczepienia jąder atomowych, zwłaszcza uranu-235, w celu generowania ciepła, które następnie może być przekształcone w energię elektryczną.