Woda z gruntu do wierzchołka nawet bardzo wysokich drzew dociera dzięki zjawisku kapilarności. Wynika ono z sił oddziaływań pomiędzy cząsteczkami cieczy oraz cząsteczkami ścian rurek, którymi transportowana jest woda z gruntu do wnętrza drzewa (czyli kapilar).
Woda wędruje od korzeni w górę drzewa dzięki opisanemu zjawisku podciągania kapilarnego. Ponadto im węższa rurka, tym siły przyciągania są większe. Oprócz zjawiska kapilarności do takiego transportu wody potrzebne jest parcie korzeniowe oraz siła transpiracji. Jednak zjawisko podciągania kapilarnego jest głównym czynnikiem transportowania wody w górę drzewa.