Po dodaniu do wody detergentu (np. mydła), zmniejsza on napięcie powierzchniowe wody i tworzy błonę na jej powierzchni. Po napełnieniu takiej błony powietrzem tworzy ona bańkę mydlaną, a detergent tworzy delikatną warstwę na powierzchni wody po obu stronach. Napięcie powierzchniowe wody utrzymuje zaś kształt bańki.
Dodanie detergentu do wody pozwala zmniejszyć jej napięcie powierzchniowe i „utworzyć” bańkę mydlaną. W takiej bańce rolą napięcia powierzchniowego wody jest utrzymanie jej kształtu.