Rolą termosu jest utrzymanie ciepła substancji wewnątrz niego, a próżnia stanowi bardzo dobry izolator ciepła.
Gdyby zamiast próżni pomiędzy ściankami występowałby gaz, jego cząsteczki mogłyby przenosić energię pomiędzy ściankami termosu, co prowadziłoby do wymiany ciepła z otoczeniem.