Teorii heliocentrycznej odpowiada rysunek a. Małe okręgi obrazują krążenie Jowisza i Saturna wokół Słońca, które widziane z Ziemi, wydaje się pozornie krążyć wokół niej.
Mniejsze okręgi nałożone na duży okrąg torów Jowisza i Saturna, widzianych z Ziemi, mogą być wyjaśnione przez zjawisko zwane retrogradacją planet. Retrogradacja jest iluzją optyczną, w której planeta zdaje się poruszać wstecz względem gwiazd tła. W rzeczywistości, kiedy Ziemia wyprzedza planetę w ich orbitach, obserwujemy, że planeta wykonuje ruch wsteczny na niebie. W wyniku tego ruchu retrogradowego tor ruchu planety na sferze niebieskiej tworzy pętlę, co jest przedstawione jako mniejsze okręgi nałożone na większy okrąg na rysunku.