Zanik pokrywy lodowej na morzach powoduje, że szlaki morskie rejonów okołobiegunowych stają się coraz bardziej dostępne. Pozwala to na skracanie dróg między portami, a wskutek tego szybszy transport.
Przykładem skrócenia drogi między portami jest trasa z Rotterdamu do Jokohamy, która arktycznym szlakiem jest kilka tysięcy krótsza od tej przez Kanał Sueski.