Cechy strefy podmiejskiej, które odróżniają ją od pozostałych obszarów wiejskich:
- koncentracja ludności jest większa;
- występują tam migracje wahadłowe (codzienne dojazdy części mieszkańców do miasta);
- występuje duże zróżnicowanie struktury zawodowej;
- występuje znaczne zróżnicowanie struktury użytkowania ziemi;
- występuje zarówno tradycyjna wiejska zabudowa, jak i zabudowa mieszkaniowa o miejskim charakterze.
Strefa podmiejska powstaje w wyniku procesu suburbanizacji, czyli napływu ludności miejskiej na obszary wiejskie położone w pobliżu miasta.