Przemiany społeczne i gospodarcze zachodzące w naszym kraju od lat 90. XX wieku miały znaczący wpływ na rozwój osadnictwa wiejskiego. Po 1989 r. w Polsce rozpoczął się proces restrukturyzacji przemysłu, który w początkowej fazie doprowadził do znacznego wzrostu bezrobocia w miastach. Wskutek tego ośrodki miejskie nie były już tak atrakcyjne dla mieszkańców wsi. Szczególnie szybko zaczęły rozwijać się wsie znajdujące się w pobliżu dużych miast, traciły one swój rolniczy charakter i przejmowały wiele nowych funkcji, np. przemysłową, handlową, komunikacyjną i rekreacyjną.
Zmiany po 1989 r. w przemyśle polskim określamy mianem restrukturyzacji. Jej celem w tym przypadku było i nadal jest dostosowanie przedsiębiorstw do funkcjonowania w gospodarce rynkowej.