Przez cyrkulację powietrza panuje nierównomierne rozmieszczenie chmur, a co za tym idzie opadów deszczu. Niektóre tereny są obficie oblewane opadami, natomiast inne są niezwykle suche. Cyrkulacja powietrza wpływa także na występowanie w klimacie równikowym pory suchej i pory deszczowej.
Cyrkulacja powietrza to prądy nad powierzchnią kuli Ziemskiej. W strefie międzyzwrotnikowej napędza ją energie słoneczna i większość z niej dociera do równika. Mała część owej cyrkulującej masy powietrza dociera do zwrotników. Afryka położona jest pomiędzy nimi, dlatego cyrkulacja ma duży wpływ na występujący klimat na terenie kontynentu, a przede wszystkim na rozkład opadów atmosferycznych.