Cechy charakterystyczne dla rolnictwa żarowo-odłogowego to: niewielkie pola uprawne, produkcja głównie na własne potrzeby, oraz uprawę roślin jednorocznych.
Rolnictwo żarowo-odłogowe ma mały wpływ na środowisko – używana jest w nim choćby mała ilość nawozów sztucznych. Do jego prowadzenia wypalane są lasy, a co za tym idzie zwiększa tempo erozji gleb. Dużym zagrożeniem jest także wymknięcie się spod kontroli żywiołu ognia, co może doprowadzić do pożaru terenów objętych ochroną prawną.