W umiarkowanych szerokościach geograficznych powietrze napływa znad zwrotników, gdzie spotyka się z powietrzem niesionym znad biegunów. Zimne i ciężkie powietrze znad biegunów wypycha powietrze cieplejsze spływające znad zwrotników. Przy powierzchni tworzy się strefa obniżonego ciśnienia.
Strefa obniżonego ciśnienia w strefie umiarkowanych szerokości geograficznych nie jest ciągła, składa się z tzw. wędrownych niżów, które przemieszczają się z zachodu na wschód.