Zorzę polarną można zaobserwować przede wszystkim w okolicach biegunów, jednak jest to możliwe również w Skandynawii, w Rosji, na Islandii oraz na Grenlandii.
Zorza polarna powstaje w wyniku zderzania się cząstek wiatru słonecznego z atomami i cząsteczkami tlenu oraz azotu, które to pochłaniają energię i uwalniają ją w postaci światła. Zjawisko to występuje w górnych warstwach atmosfery.