Dopiero w paleozoiku zaczęło pojawiać się wiele organizmów na Ziemi ze względu na zwiększenie zawartości tlenu w atmosferze naszej planety. Było to spowodowane rozwojem organizmów jednokomórkowych, które biorąc udział w fotosyntezie, przyczyniły się do powstania dużej ilości tlenu, który jest pierwiastkiem niezbędnym dla rozwoju życia.
Paleozoik – najstarsza era fanerozoiku, dzieli się na: kambr, ordowik, sylur, dewon, karbon oraz perm.