Kryteria podziału dziejów Ziemi na ery i okresy:
- ery wyznaczono na podstawie masowego wymierania roślin i zwierząt,
- okresy wydzielono na podstawie zmian zachodzących w świecie organicznym, a także w rozkładzie lądów i mórz.
Dzieje Ziemi przedstawia się za pomocą tabeli stratygraficznej, występuje tam podział na: eony, ery, okresy oraz epoki.