W przypadku wietrzenia mrozowego najważniejszą rolę odgrywa woda. Wnika ona w szczeliny skalne, pod wpływem mrozu zamarza i zwiększa swoją objętość, wskutek czego szczeliny się powiększają. Wielokrotne zamarzanie i rozmarzanie wody prowadzi do rozpadu skał na mniejsze fragmenty.
Wietrzenie polega na niszczeniu skał pod wpływem danego czynnika, może być to temperatura powietrza, woda czy organizmy.