| Górny bieg rzeki | Środkowy bieg rzeki | Dolny bieg rzeki | |
| Dominujący proces rzeźbotwórczy | erozja wgłębna | erozja boczna | akumulacja |
| Spadek rzeki | duży | średni | mały |
| Rodzaj osadów rzecznych | żwiry i otoczaki | ziarna kwarcu, iły | piaski i muły |
Bieg górny – na tym odcinku występuje duży spadek, który wpływa na dużą prędkość wody. Rzeka transportuje różnej wielkości materiał skalny, który jest rozdrabniany i toczony na dnie. Charakterystyczne dla tego odcinku są erozja wgłębna i wsteczna.
Bieg środkowy – spadek na tym odcinku jest mniejszy, dlatego prędkość wody maleje. Wzrasta natomiast ilość płynącej wody. Dominuje erozja boczna, która przyczynia się do kształtowania meandrów.
Bieg dolny – na tym odcinku woda płynie najwolniej, występuje akumulacja materiału skalnego, który jest bardzo mocno rozdrobniony.