Kraje wysoko rozwinięte:
Dla krajów wysoko rozwiniętych charakterystyczne jest rolnictwo intensywne (intensywna gospodarka rolna), charakteryzująca się m.in. zastosowaniem środków ochrony roślin oraz nawozów. Ich nadmierne stosowanie powoduje zmiany pH gleby (zakwaszenie lub alkalizację) oraz jej zasolenie, natomiast substancje chemiczne niewykorzystane przez rośliny trafiają do gleby, co w konsekwencji prowadzi do degradacji gleby.
Kraje słabo rozwinięte:
Dla krajów słabo rozwiniętych, szczególnie afrykańskich, charakterystyczne jest rolnictwo żarowo-odłogowe. Sprowadza się ono do wycinania i palenia obszarów leśnych w celu uzyskania terenów rolniczych. Popioły powstałe w wyniku wypalania powodują początkowe zwiększenie plonów, jednak intensywna eksploatacja gleby prowadzi do jej szybkiego wyjałowienia.
Erozja gleb to proces polegający na niszczeniu gleb poprzez przenoszenie fragmentów pokrywy glebowej poza profil glebowy.
| Przyczyny erozji gleb | |
| naturalne | antropogeniczne |
| oddziaływanie wody – spłukiwanie wierzchniej warstwy gleby w konsekwencji intensywnych opadów, spływu powierzchniowego, prądów rzecznych (erozja wodna) | niewłaściwe przeprowadzanie zabiegów związanych z uprawą roli |
| oddziaływanie wiatru – wywiewanie materii glebowej (erozja wiatrowa (eoliczna)) | zbyt intensywny wypas zwierząt |
| oddziaływanie siły grawitacji – ruchy masowe oraz lawiny | deforestacja (wylesianie) |
| oddziaływanie organizmów – procesy biologiczne (np. wykopywanie nor przez zwierzęta) | przemysł i urbanizacja (np. budownictwo, górnictwo) |