Różnice jakości życia człowieka w krajach najbogatszych i najbiedniejszych są bardzo duże. Obecnie, w czasach globalizacji, ma to wpływ na funkcjonowanie tych krajów. Ludzie mogą się stosunkowo swobodnie przemieszczać, a to powoduje, że emigrują na dużą skalę z państw najbiedniejszych do najbogatszych.
Jednocześnie dysproporcje pomiędzy jakością życia w różnych krajach stale się pogłębiają. Kraje najbogatsze mogą inwestować w technologię, służbę zdrowia czy edukację swoich obywateli, dzięki czemu jakość życia się poprawia.
W państwach o niskim poziomie rozwoju występuje zjawisko kręgu ubóstwa. Negatywne zjawiska: niewydolny system ochrony zdrowia, niski poziom edukacji i inne powodują dalsze obniżanie jakości życia. W efekcie gospodarka się nie rozwija, przez co nie może przyczyniać się do podnoszenia poziomu życia.
Do wyjaśnienia dysproporcji pomiędzy krajami najbiedniejszymi i najbogatszymi mogą Ci się przydać dwa pojęcia. Pierwsze z nich to spirala dobrobytu – w krajach bogatych inwestowanie w edukację, zdrowie, infrastrukturę przyczyniają się do wzrostu poziomu życia obywateli. Wysoka jakość życia przekłada się na rozwój gospodarki, dzięki czemu jakość może się ponownie podnosić.
W krajach najuboższych jest odwrotnie. Mamy tam do czynienia ze zjawiskiem kręgu ubóstwa. Niski poziom życia powoduje, że gospodarka czy edukacja nie mogą się rozwijać, przez co jakość życia ponownie się obniża.