Głód jawny to sytuacja, w której organizm otrzymuje zbyt mało kalorii w pożywieniu, może także oznaczać brak pożywienia. W przypadku głodu utajonego liczba kalorii dostarczanych wraz z pożywieniem może być prawidłowa, ale żywność jest mało różnorodna i zawiera niewiele składników odżywczych.
W efekcie ludzie cierpią z powodu niedoboru witamin i minerałów. Głód jawny jest odczuwalny przez człowieka natychmiast, z problemów związanych z głodem utajonym często można nie zdawać sobie sprawy.
Podstawową różnicą pomiędzy głodem jawnym i utajonym jest kaloryczność posiłków. To, że w przypadku głodu utajonego jest ona prawidłowa, nie oznacza jednak, że wszystko jest w porządku – wręcz przeciwnie, ten rodzaj głodu jest bardzo niebezpieczny, bo trudniejszy do wykrycia.