Skały, na skutek działania czynników zewnętrznych, ulegają wietrzeniu. Pomiędzy okruchami zwietrzałej skały dochodzi do nagromadzania się szczątków roślinnych i zwierzęcych oraz mikroorganizmów, które powodują napowietrzanie i nawadnianie gleby.
Proces glebotwórczy to ogół zjawisk, które zachodzą w wierzchnich warstwach skorupy ziemskiej i dzięki którym skała macierzysta przekształcana jest w glebę danego typu. Na proces ten wpływają czynniki glebotwórcze, do których należą:
- skała macierzysta
- warunki klimatyczne
- wody powierzchniowe i wody podziemne
- rzeźba terenu
- szata roślinna
- działalność człowieka