Pasaty nanoszą nad Afrykę wilgotne masy powietrza znad Oceanu Indyjskiego i docierając do równika, unoszą się ku górze, intensywnie ogrzewają, co przyspiesza kondensację pary wodnej i opady. Codzienne opady w strefie równikowej – nazwane deszczami zenitalnymi sprzyjają rozwojowi roślinności. Z kolei opadające powietrze nad zwrotnikami intensywnie się ogrzewa, co prowadzi do powstawania wyżów zwrotnikowych i skrajnej suszy, skutkiem której wzdłuż zwrotników powstały pasy pustyń: na północy Sahara, na południu Kalahari.
W strefie podrównikowej obszary położone bliżej równika mają dwie pory deszczowe, a leżące bliżej zwrotników – jedną porę deszczową – np. Sudan i Sahel.