Główną przyczyną funkcjonowania takiego systemu upraw jest tamtejszy niski poziom rozwoju rolnictwa i jego rodzinny charakter. Ponadto uprawiane pola dość szybko tracą swoją jakość, co zmusza rolników do wypalania kolejnych połaci lasów, a tym samym przenoszenia się na nowe miejsca.
Rolnictwo żarowe polega na wypalaniu lasów w celu zdobycia nowych terenów pod uprawę roślin, a przy okazji otrzymany popiół podnosi jakość gleb.
Rolnictwo odłogowe polega na pozostawianiu pól bez upraw w celu odtworzenia jakości gleby po intensywnej uprawie.