Działalność przemysłowa bardzo mocno przyczyniła się do degradacji gleb naszego kraju poprzez wydzielanie w zakładach przemysłowych szkodliwych związków chemicznych do atmosfery, wskutek których powstają kwaśne deszcze. Zły wpływ miały również odkrywkowe kopalnie węgla brunatnego, na których obszarach zdzierana była pokrywa glebowa. Jeśli chodzi o działalność rolniczą, negatywnie wpływa przede wszystkim stosowanie zbyt dużej ilości nawozów i środków ochrony roślin.
Kwaśne deszcze powstają wskutek wydzielania do atmosfery związków siarki i azotu. Skutki tego zjawiska są bardzo niszczące dla gleb, ponieważ powodują ich zakwaszenie. Na terenie kopalni odkrywkowych prace odbywają się na powierzchni ziemi, a ich obszar jest stale powiększany, tak więc pokrywa glebowa zostaje zupełnie zniszczona. Zbyt intensywne stosowanie sztucznych nawozów prowadzi do zniszczenia gleb zawartymi w tych środkach chemicznymi substancjami.