Liczba pożarów na składowiskach odpadów zwiększyła się znacząco na przestrzeni lat. Przyczynami pożarów są:
- celowe podpalenia, aby pozbyć się śmieci
- samozapłon w wyniku niewłaściwego sposobu składowania
Skutki pożarów miejsc gromadzenia odpadów:
- zanieczyszczenie powietrza
- skażenie gleby
- zagrożenie podpaleniem pobliskich lasów
Z powodu wysokich kosztów utylizacji odpadów często można spotkać się z celowymi podpaleniami miejsc składowania śmieci. Niekiedy jednak niektóre materiały bardzo łatwo się nagrzewają, a gdy są w dodatku składowane w niewłaściwy sposób, mogą ulec samozapłonowi.
Skutkiem takich pożarów jest przede wszystkim bardzo groźne skażenie powietrza oraz gleb. Dym zawiera duże ilości sadzy, tlenku węgla oraz dwutlenku siarki. Sytuacja ulega pogorszeniu, jeżeli płoną opony, ponieważ zawierają one rakotwórczy benzen.