Siła Coriolisa jest skutkiem ruchu obrotowego Ziemi. Nasza planeta obraca się z zachodu na wschód, a siła Coriolisa odchyla w prawo tor ciała poruszające się na półkuli północnej, a na półkuli południowej w lewo.
Siła ta odchyla ciała, które naturalnie wprawione są w poziomy ruch. Takimi ciała są np. wiatry czy prądy morskie.