Plemiona barbarzyńskie najeżdżały cesarstwo poszukiwaniu bogactw i żywności. Przygraniczne miejscowości rzymskie były doskonałym łupem dla bezwzględnych łupieżców. Im silniejszy był ich nacisk, tym trudniej było bronić tak rozległych granic państwa, a tym samym prowadziło do kolejnych i kolejnych najazdów.
