Zasada równowagi sił, przestrzegana przez państwa europejskie, polegała m.in. na ograniczeniu zaplecza militarnego czy potencjału gospodarczego kraju tak, by nie przewyższał on innych europejskich mocarstw.
Zasada równowagi sił była jedną z trzech zasad wprowadzonych na kongresie wiedeńskim. Miała ona gwarantować równość wszystkich krajów i dzięki niej miało nie dojść do wyłonienia się hegemona w Europie.