W początkowym okresie swojego istnienia Rzym obejmował tereny wokół stolicy, od miasta Weje po Neapol. Do roku 327 p.n.e. udało się im opanować niemal cały Półwysep Apeniński. W wyniku trzech wojen punickich Republika zawładnęła wybrzeżem Półwyspu Iberyjskiego, północną Afryką oraz wyspami na Morzu Śródziemnym: Sycylią, Sardynią i Korsyką.
Polityka licznych podbojów pozwoliła Rzymowi do końca II w. p.n.e. na zajęcie ogromnej części basenu Morza Śródziemnego.