Przyczyną upadku Sparty i Aten było zabetonowanie systemu obywatelskiego. Tylko niewielki procent mieszkańców Sparty i Aten posiadał obywatelstwo, reszta była natomiast traktowana podrzędnie. Ograniczało to zdolności polityczne Greków i uniemożliwiało im stworzenie zjednoczonego państwa.
Sparta i Ateny rzadko nadawały innym Grekom obywatelstwo, co ograniczało ich możliwości militarne.