Powstańcy musieli prowadzić walki partyzanckie, ponieważ wojska rosyjskie miały ogromną przewagę liczebną. Powstańcy nie mogli więc prowadzić otwartej walki z głównymi siłami Rosji stacjonującymi w Królestwie Kongresowym.
Armia rosyjska stacjonująca w Królestwie Kongresowym liczyła 340 tysięcy żołnierzy. Po stronie powstańców walczyło 20-30 tysięcy ochotników. W 1863 roku w Królestwie Polskim nie było regularnej armii, która została zlikwidowana w ramach represji po klęsce powstania listopadowego. Widzisz więc, że Polacy nie mogli mierzyć się z Rosjanami w otwartej walce – nie mieliby wtedy żadnych szans.