Napoleon wywrócił zupełnie porządek europejski swoimi rządami. Tworzył liczne państwa satelickie, w których wprowadzał ustroje na wzór francuskiego, włącznie z obowiązującym prawem. Można śmiało powiedzieć, że do roku 1813 kontrolował większość Europy. Pod jego rządami zginęło mnóstwo żołnierzy, szczególnie podczas wyprawy na Rosję. Jego działania doprowadziły do chaosu politycznego w Europie. Z drugiej strony, rozprzestrzeniał idee wolności i równości w państwach, do których one nie dotarły w czasie oświecenia. Przywrócił też czasowo ograniczoną państwowość Polaków, chociaż wciąż kontrolował ich politykę. Pozwolił żołnierzom polskim wsławić się w wielu bitwach m.in. pod Austerlitz, pod Raszynem i Lipskiem.
Polityka Napoleona sprawiła, że po ostatecznym jego pokonaniu Europa stanęła w obliczu stworzenia nowego porządku, które to miało miejsce podczas kongresu wiedeńskiego zwanego „tańczącym”.