Różnice między powieścią a scenariuszem wynikają z różnych celów, jakie stawia sobie pisarz i scenarzysta. Scenarzysta musi stworzyć taki scenariusz, który będzie atrakcyjny dla widzów. Film jest interesujący, kiedy wywołuje na widzach jakąś reakcję emocjonalną. Dzieje się to na przykład podczas przekazania szybkiej akcji, niebezpiecznych sytuacji. Dobry film powinien trzymać w napięciu i angażować widza od samego początku. Dlatego scenarzysta musi oddziaływać w różny sposób. Natomiast książka wpływa na czytelnika jedynie przez słowo. Film wpływa na czytelnika dzięki obrazowi, dlatego musi być dynamiczny. Scenarzysta filmu „W pustyni i w puszczy” zdecydował się wpleść sytuacje zagrożenia i konfrontacji z dzikim zwierzęciem, aby wzbogacić akcję filmu.
Na podstawie scenariusza opracowuje się scenopis. Zawiera techniczne informacje dotyczące realizacji filmu lub sztuki teatralnej.