Przy każdym kolejnym życzeniu, rybka była dla starca miła i spełniała jego marzenia, prócz ostatniego, kiedy zanurzyła się w wodzie, ignorując prośbę rybaka. Z każdym życzeniem morze był coraz bardziej wzburzone i rozszalałe, a pogoda burzliwa, w czasie ostatniego życzenia na morzu szalał sztorm. Wygląd morza mógł ukazywać emocje rybki.
Z każdą zachcianką żony, morze coraz bardziej było rozgniewane, co mogło być równoznaczne z emocjami złotej rybki, których nie ukazywała przy rybaku.